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在悬疑小说或电影中，我们经常可以看到匿名信的桥段，通过信件中的内容向主人公透露一些重要的信息，而匿名信的来源可能始终不被揭露。

在现实中，一起错综复杂的匿名信事件就在美国俄亥俄州真实地发生，即使是在几十年后，事件的真相却仍然没有被揭开。

不可告人的秘密

瑟克尔维尔（Circleville）是俄亥俄州的一座小镇，大约有13,000名居民，平日里非常宁静，并没有什么外来的游客。

从1976年开始，这里的人们开始陆续收到匿名信件，内容都是揭露小镇居民的各种不可告人的秘密。信件没有回邮地址，但邮戳显示大部分都是从50公里外的哥伦布市寄来的，有的信上盖的还是小镇的邮戳。

在信中，寄信人声称，自己了解收信人很多不为人知的秘密，这些秘密大都是对性方面不端行为的指控，而且都是威胁和恐吓的语气。

据说小镇居民们收到的匿名信多达上千封。这些信大部分都是手写，字体方方正正，全部使用大写字母，还在醒目位置写上了“我正在注视你”这样的话。调查人员也不清楚是写信人的笔迹本来就方方正正，还是为了避开调查而刻意使用了这种笔迹。

玛丽·吉利斯皮（Mary Gillispie）是小镇的一名校车司机，也是第一批收到信的人。寄信人声称，自己一直都在观察玛丽一家，知道玛丽有丈夫、孩子，还知道玛丽与学校管理员戈登·马西（Gordon Massey）有私情。对此，寄信人表示非常愤怒，他要求玛丽承认私情，并迅速结束和戈登的关系。

玛丽曾多次收到过类似的信件，信中反复谈到了这段私情，并且要求她尽快了断。玛丽选择藏起了所有的信，希望自己的秘密不被揭穿，而且伪装得非常完美，就像什么也没发生过一样，直到玛丽的丈夫罗恩（Ron）收到了寄给自己的一封信。

罗恩收到的信中说，他的妻子与别人有私情，罗恩有责任揭穿并终止这段私情。如果罗恩不照此执行，就会被杀掉。第二封信也很快寄到，信中称如果罗恩不能阻止玛丽的婚外情，玛丽自己也会有危险。

可想而知，玛丽当然否定自己有任何婚外情，并且告诉罗恩她并不知道寄信的人是谁。接下来的两周，夫妻俩对任何后续的来信的都不再理睬、视而不见。

很快，镇上的人们都知道了玛丽的私情，大家都在谈论着。罗恩也收到了另一封信，信中写道：“罗恩，你原本有两周时间去处理这件事，但你什么都没做，你要马上让玛丽承认私情，否则，我就会向各个媒体揭露事情的真相。”

离奇的死亡案

夫妻俩意识到了事态的严重，决定召开一个家庭会议，他们与罗恩的姐姐凯伦（Karen）和姐夫保罗（Paulr），还有保罗的妹妹一起商量。

大家认为这些信件是来自一个家庭内部成员，但并没有对外透露具体是谁。另一种流传的说法是，玛丽怀疑匿名信是一个叫大卫（David）的人写的。大卫曾向玛丽示爱，却遭到了拒绝，因此心怀怨恨，想要报复。

最终，家庭会议决定给他们认定的嫌疑人写一封信，要求他停止写这些匿名信。

这个方法的确奏效了，短时间内没有人再往玛丽家寄信了。直到1977年8月19日，玛丽外出旅行，丈夫罗恩接到了一个电话，打破了这短暂的宁静。

据他的孩子说，罗恩当时非常愤怒，说他要去与写信的人当面对质，紧接着就抄起了枪，离开了家。

在1977年这通电话发生后的数十年里，没有任何信息能确认当时是谁打来的电话。令人疑惑的是，就在接过电话离开家不久，罗恩就被发现开车撞到了树，当场身亡。

在车祸现场，警察检查了罗恩的枪，发现枪内少了一枚子弹，但罗恩身上却没有任何中弹的痕迹，警方也不能确定这枚子弹是当天从枪里射出的，还是之前就已被射出了。

在进行尸检时，警察发现罗恩体内的酒精含量超过正常值的1.5倍。尽管罗恩的朋友和家人都说，罗恩平时极少喝酒，酒驾这种事更不太可能发生在罗恩身上，但警方认定这就是一起酒驾引起的交通事故。

但罗恩的死却并没能阻止匿名信，玛丽依旧不断收到来信，被要求承认私情。最终，玛丽不得不承认自己与戈登有染，但她却声称，私情是发生在收到匿名信之后。

小镇上的人都觉得，玛丽无论如何也算是坦白了，那么就匿名信应该就此停止了。然而事情并未像大家想象的那样发展。

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谁是真正的凶手？

1983年2月7日，玛丽正驾驶着校车，忽然看到围栏的柱子上有一个标志，上面写有威胁她女儿的话。

玛丽气愤地停下车，走过去要取下柱子上的标志，却发现有一个盒子连着另一个围栏的柱子，于是她连同盒子一起带上了校车。

回到家，打开盒子，玛丽倒吸了一口凉气。盒子里面有一把手枪，扳机上缠了一根线，与盒子构成了一个机关。设计这个盒子的人，大概是想盒子被打开就会触发扳机，从而向打开盒子的人直接射击。但不知道为什么机关失灵，玛丽才逃过一劫。

玛丽把盒子送到了警察局。警方对发现盒子的现场进行了调查，虽然发现了某个可疑的脚印，但并不能确认脚印与盒子有任何直接关系。

虽然盒子里的手枪被用力磨掉了序列号，但通过实验室分析，警方追踪到枪的拥有者竟然是保罗，也就是死去的罗恩的姐夫。

但保罗声称自己是无辜的，他说枪已经从车库里失踪一段时间了。由于他并没有报失，所以无法证明枪支确实丢失。

警方还将保罗的笔迹与匿名信进行核对，但使用的方法并不标准。保罗不是被要求用自己的笔迹写出信中的整段内容，而只是让他模仿其中一个字母。经过比对后，警方认定保罗的笔迹与匿名信足够接近，进而确认保罗就是嫌犯，将其逮捕并起诉。

1983年10月，保罗被审判。一名警察声称，保罗已经承认，至少有50封匿名信出自于他，但保罗却对此予以否认，而警方也拿不出任何笔录或书面证据，证明保罗已经认罪。

此外，警方也并没有在设置机关的盒子上、现场围栏的柱子上、手枪上、以及任何一封匿名信上发现保罗的指纹，即使是现场发现的那枚脚印，也与保罗的尺寸相差甚远。警方在搜查保罗的房子后，也没能发现任何可以信服的证据。

即使是这样，保罗仍被认定犯有谋杀未遂罪，在狱中服刑直到1994年。但他始终声称自己是无辜的，与罗恩的死和匿名信一点关系都没有，直到2012年6月去世。

而保罗在狱中服刑的10年间，也会不间断地收到匿名信，一些还被先寄到了看管保罗的警官那里，之后再转给保罗。

镇上的居民都觉得，保罗几乎没有可能在狱中寄信给自己。如果想把信寄到监狱外再寄给自己，除非跟狱管混得混熟，而保罗都不是这个镇子土生土长的居民，认识的人并不多。

为此，监狱将保罗单独监禁，想看看匿名信是否会停止，因为他不可能在单独关押的牢房内写信，但信还是照旧被寄来。监狱还对保罗进行了与匿名信相关的测谎实验，保罗也顺利通过。

这让警方开始慢慢相信，或许保罗与匿名信事件真的没有任何关系，他是被设计陷害的。

他什么都知道

匿名信事件发生数年后，一名叫做马丁·杨特（Martin Yant）的记者花了大量时间重新进行调查，同时也有一些新的线索浮出水面。

比如玛丽一位同为校车司机的同事，曾经在玛丽发现带机关盒子的20分钟前，路过发现盒子的路口。当时附近停有一辆黄色的雪佛兰El Camino车，旁边站着一个男人，有着黄黑色的头发，似乎正在路边小便，刻意避开了与玛丽同事的眼神交流。而这个可疑人物并不符合保罗的外貌特征，这个信息当初也没有被法庭采纳。

出乎意料的是，当记者马丁公开了自己的调查线索后，他也开始收到匿名信的威胁。信中称，现实中仍有很多设置的机关尚未被触发或找到。也就是说，匿名信在销声匿迹若干年后，又重新回到了人们的生活中。警方仍旧查不出寄信人是谁，也未能找到新匿名信与之前匿名信的联系。

1990年，纪录片《未解之谜》拍摄了一集关于小镇匿名信的内容。就在拍摄完成、还未向公众播放时，摄制组也收到了匿名信，确切说是一张威胁的卡片，以阻止该集内容播出。

卡片上写道：“忘掉俄亥俄州的瑟克尔维尔镇……如果你来俄亥俄州，你将付出代价”，落款是“瑟克尔维尔镇匿名信发布者”。

但摄制组并没有理会，仍按计划播出了这集内容。奇怪的是，自从节目播出后，就没有人再收到过任何匿名的信件了。

对于之前出现在小镇的所有信件，除了玛丽和戈登的私情，事实最终证明，竟然有大半都是真实的。其中一封指控保罗案件中负责审判的检察官罗杰·克林（Roger Kline）谋杀了一名孕妇，而罗杰正是孕妇肚子里孩子的父亲。再比如为罗恩进行尸检的雷·卡罗尔（Dr.Ray Carroll）医生，匿名信曾指控他是恋童癖。多年后，该医生以12项罪名被起诉，其中就包括性犯罪和猥亵未成年人。

关于嫌疑人的推测

匿名信的作者似乎无所不能，他了解小镇太多不可告人的秘密，而他的身份直至今日都是一个迷。

对此，坊间也有一些广为流传的猜测。

除了入狱的保罗和向玛丽示爱遭拒的大卫，有人怀疑戈登的儿子威廉（William），因为匿名信的目标主要是玛丽，威廉希望以此让玛丽结束与自己父亲的私情。

罗恩的姐姐，也是保罗的妻子凯伦也是怀疑对象，因为她是唯一知道保罗把枪放在车库的人。保罗后来与凯伦离了婚，房子和孩子的抚养权都判给了保罗。而保罗入狱后，凯伦重新获得了房子和孩子的抚养权。至于站在El Camino车旁小便的男人，有人称该男子与凯伦有私情，和凯伦联手制造了这个事件。

也有人推测，也许整个匿名信事件不止一个嫌疑人。有些小镇居民可能不是最初或主要的写信人，但之后也写了一封或几封信。或者匿名信事件开始后，很多人就借着这个机会表达了自己的不满。

如今，距匿名信事件已过去45年，很多当事人早已去世，事情的真相，我们也许永远都无法得知了。

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