万维读者网（Creaders.net）子西编译报道：随着南海紧张局势的进一步升级，美国表示，明年将再向越南提供一艘具有高耐用性的海岸巡逻舰，用于加强其海岸护卫能力，这是美国向越南提供的第二艘海岸巡逻舰。

11月20日，美国国防部长马克·埃斯佩（Mark Esper）在越南河内发表讲话，呼吁中国结束在这一有争议的水域进行“欺凌和非法活动”，他表示东南亚国家正受到“不断升级的胁迫和威吓”。

埃斯珀说：“中国在存有争议的南海前哨开垦并将其军事化的同时，单方面宣称非法的海上主权，这危及到其它国家获取重要的自然资源，破坏该区域能源市场的稳定，增加冲突的风险。”

当地时间11月20日，埃斯珀在与越南总理阮宣福举行会谈前致开幕词表示，美国希望寻求实际的国防合作，以使越南“可以捍卫其主权”，并“确保国家能源安全及持续的经济增长。”

越南与中国两国间有着漫长的相邻国界线。在南海这一领域的争端中，越南与北京当局形成长期的公开对峙。该海域含有未开发的碳氢化合物，据美国方面称其价值可能高达2.5万亿美元。

在南海进行油气勘探，对越南和中国来说，都是一个高度敏感的议题。1974年到1988年间，两国曾就西沙群岛的控制权发生了一系列军事冲突。

2014年，中国又将一座石油钻井平台移至越中存在主权争议的西沙群岛海域钻探，引发越方抗议和反华示威，并导致人员伤亡。之后该海域还发生了多次渔船相撞事件。

中国一再警告越南放弃与外国公司合作的勘探项目，称这威胁到中国的主权。

2017年，越南出人意料地取消了与西班牙国家石油公司的一项钻探合同。当时BBC援引消息人士报道，越南政府受到了来自中国的压力，北京威胁称如果不停止钻探，将攻击越南在南沙群岛的军事基地。

今年7月，中国方面派出石油测量船开始对南海南部区块海床进行研究，这一区域由俄罗斯国有的俄罗斯石油公司运营，数据显示，至少有两艘中国海岸警卫队的船只出现在这一油区，由此中越两国之间的紧张局势再一次加剧。

越南指责中国的石油测量船和海岸警卫队护送人员进入该国专属经济区，并在海上区块作业3个月后扩大了活动，侵犯了越南领土。

11月19日，中国外交部发言人耿爽表示，美国长期以来一直在寻求“煽风点火”，目的就是“搞乱南海局势”，他还补充说中国正在与东盟地区的国家进行合作，以确保局势稳定。

美国国防部长埃斯珀此次在越南发言表示： “我们认为，牢固的防御性关系是美越两国关系的基础。” 他说：“这是基于我们共同的利益和原则，包括尊重主权，国际法，航行自由，以及在南海的经济活动不受阻碍”。