唯一被印在“外国”纸币上的华人，他究竟做了什么？

说起纸币，大家都非常熟悉，日常生活中购物都会用到。而各国纸币上印刷的图案，则展示着这个国家的文化历史和风土人情，很多还会印着对国家有重大影响的人物。比如，美元纸币上印着的是美国国父乔治·华盛顿，英镑上则印着英国女王伊丽莎白二世的头像。

能够被印刷在一国的纸币上，被广为流传纪念，注定是对该国有着深厚影响、举足轻重的人物。有这样一位华人，他的头像不仅被印在了外国的纸币上，而且也是迄今唯一一位头像被印在外国纸币上的华人。

他就是我们今天时光故事的主人公朱梅麟。他的头像被印刷在了非洲岛国毛里求斯的货币上，而他也是毛里求斯人心中永远铭记的英雄。

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父亲为谋生路，漂洋过海

晚清末年，闭关锁国的大清帝国被世界列强用枪炮砸开了国门。战火纷飞的年代，百姓们纷纷逃离家园，到异国他乡寻觅生机。朱梅麟的父亲朱维勋便是其中一员。他以劳工的身份，被送到了当时英属殖民地毛里求斯去做工。

毛里求斯的气候适宜甘蔗种植，这也是当地最为主流的产业，被运送到当地的劳工大多入乡随俗，投身甘蔗种植园，以此养家糊口。

出身潮汕地区的朱维勋颇有经商头脑，做劳工赚到一些钱后就开起了一家杂货店，售卖食品和日用百货。他对一起务工的同胞非常热心，经常允许大家手头不宽裕时赊账，加上店内物品齐全，杂货店的生意非常红火。这让朱维勋很快就在毛里求斯站稳了脚跟，之后娶妻生子，辛勤工作供给一家人的生活。

1911年，朱梅麟在毛里求斯出生，父亲朱维勋心系家乡广东梅县，故为儿子取名“梅麟”。从小耳濡目染，看着父亲订货卖货，忙碌地打理着店中的生意，加上潮汕人骨子里带着的经商基因，朱梅麟很早就展现出对商业的浓厚兴趣和过人天赋。

朱梅麟是家中次子，朱维勋本计划让他好好读书将来从政，让大儿子接手生意。然而不幸的是，朱梅麟的哥哥英年早逝。无奈之下，小学未毕业的朱梅麟只好辍学回家接替哥哥的工作，在杂货店跑腿打杂。

虽然失去了继续读书的机会，但朱梅麟并没有荒废学业。他一边在杂货店工作，一边通过私人家教学习。同时，作为广东客家后代，父亲要求朱梅麟在家里要讲客家话，还要学习国语。此外，朱梅麟还熟练掌握了英语和法语。

自立门户，开创事业

在朱梅麟20岁时，他决定自立门户，独自创业。他开了一家零售店，取名“ABC商店”，即是如今毛里求斯著名的ABC商业集团前身。

与父亲的经营策略不同，朱梅麟并没有将日用百货作为经营主业，而是另辟蹊径寻找稀缺的物资和货品，作为经营的主要方向。

他喜欢密切关注市场动态，并进行市场调研，以清楚地知道每个季节流行且短缺的各种货品，并总能想方设法搞到紧俏商品的货源。

很快，朱梅麟剑走偏锋的经营方向，就为他创造了可观的利润并积累了财富。他的商店逐渐发展成为连锁企业，开遍了毛里求斯各地，各家门店也都是门庭若市，生意兴隆。

虽然生意越做越大，但朱梅麟一直秉承着货真价、童叟无欺的铁律，而且和父亲一样，向穷苦百姓赊账的习俗在朱梅麟的店里也一直保持。

1942年，朱梅麟因为卓越的商业成就成为了毛里求斯华商总会最年轻的主席。

一己之力，稳定物价

作为印度洋上孤零零的岛国，毛里求斯的地理位置决定了其在食物和日用品方面，极度依靠外部进口，除了主要的甘蔗种植业，柴米油盐等一切生活必须品均需要由货轮运到岛上。

二战爆发后，虽然毛里求斯的位置使其暂时免受战争影响，但美国和日本在太平洋上的战争进行得如火如荼，行驶在太平洋上的、来自亚洲方向的货轮全都被迫靠港停业。偶尔有冒险出发，企图侥幸躲过战火的货轮，没航行多久就被鱼雷和炮弹击沉。

此外，当时的毛里求斯仍属于英国殖民地，经济在很大程度上依赖英国，而二战期间英国国力遭受巨大打击，连本国都自顾不暇，更不用说保障其殖民体系的物资供应了。

在这样的状况下，战争严重影响了毛里求斯的基本生活物资供应。

当时，很多无良的当地商家趁火打劫，囤货居奇，将平日里价格低廉的商品炒出天价，大发国难财。民众们负担不起，不得不终日在物资短缺中挣扎度日。

政府官员此时慌乱了手脚，连忙找到朱梅麟，希望借助他手中巨大的库存量和他在当地的影响力，帮忙保障物资供应。毕竟朱梅麟拥有当地最大的连锁商店，只要他肯答应，问题定能迎刃而解。

虽然朱梅麟在毛里求斯土生土长，可他毕竟是华人后裔，是否肯帮这个忙，官员们心里也没有底，也做好了朱梅麟会狮子大开口提出苛刻条件的准备。

让官员们万分惊喜的是，朱梅麟不仅爽快地答应了帮助政府解决问题，而且没有提出任何条件。他立刻拿出自己的全部存货，放在市场上销售，还号召同行们联手配合政府，保障供应、合力抵制哄抬物价的行为。此外，他还通过严格控制个人采购量，防止有钱的个人多买、加价后贩卖牟取暴利，确保了每个家庭都能买到平价的物品，维持生活的基本需要。

在战火蔓延的整整五年中，毛里求斯靠着朱梅麟的一己之力，度过了最为危急的时期。朱梅麟也因此在当地民众中收获了极高的声望，被街头巷尾的百姓交口称赞。

战争期间，毛里求斯受到的影响更多是经济方面的，而深处战争中心的中国受到的影响则是全方位的。得知中国国内的形势，他立刻组织有能力的华侨捐款捐物，并向国内发送了大批亟需的物资。为此，朱梅麟被推选进入毛里求斯华人立法会担任委员，他也开始利用自己的影响力，为当地华人的权益保护事业发声。

招商引资，振兴经济

在战争中的卓越贡献，使得朱梅麟获得了民众的支持和信任，他还得到了英国女王伊丽莎白二世的接见，并被授予爵士爵位。

与此同时，ABC集团的零售业务越做越大，朱梅麟也趁势扩大了他的商业版图，拿到了日产汽车在毛里求斯的代理权，并建立了一家汽车装配厂，正式进军重工业。ABC集团由此逐渐成为一家多元化的集团公司，并成为毛里求斯经济发展的支柱企业。

1968年，毛里求斯宣布独立，结束了其作为英属殖民地的历史，朱梅麟也被当地民众一致推举为首任财政部部长。

独立后的毛里求斯迫切需要建立起自己的工业与经济基础，以改善国民的物质生活条件。可当地数十年来，以甘蔗种植业为主的经济结构形态单一，根本不能满足国家的发展需求。同时在1970年代经济危机的影响下，国际蔗糖价格持续下跌，严重危及了毛里求斯的经济命脉。

在这样的形势下，身为财政部长的朱梅麟再次力挽狂澜，他利用多年经商的敏锐嗅觉，提出毛里求斯应该搞产业多元化，除了利用港口优势大力发展加工业，还要着力开发旅游资源。

不但提出了经济发展的宏观方向，朱梅麟还借助自身华裔的身份背景，游说众多华人企业家到毛里求斯投资办厂。大批华人开始在这里开办纺织、化工等企业，帮助建立起了毛里求斯最初的工业基础。

随着国内经济的不断发展，毛里求斯百姓的生活水平也得到了稳步提高。朱梅麟以自己的行动，在当地百姓心里树起了一座丰碑。

梅州之光，永被铭记

1991年，朱梅麟在毛里求斯病逝，长眠于这片他为之呕心沥血的土地。

为了纪念朱梅麟在毛里求斯经济发展等方面做出的卓越贡献，毛里求斯政府在本国发行的25卢比纸币上，印上了朱梅麟的头像，这也让他成为第一位头像出现在外国纸币上的华人。毛里求斯首都路易斯港还有一条以朱梅麟命名的街道。

朱梅麟的故事传回到故乡广东梅县，人们纷纷夸赞他是“梅州之光”，客家人的骄傲。2011年，朱梅麟诞辰100周年，毛里求斯政府还专门发行了邮票以示纪念。

如今，仍有约3%的华裔生活在毛里求斯。春节也通过政府立法，成为当地的法定假期。

朱梅麟的女儿朱志筠从台湾大学外文系毕业后，被毛里求斯派驻北京，成为毛里求斯驻北京第一任大使。朱家的后人们不但继续为毛里求斯经济的发展做着贡献，也不遗余力地为毛里求斯和中国的友好关系做着努力。

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